Wer RealVNC schon länger einsetzt, kennt die Rollenverteilung: Auf dem entfernten Rechner läuft der Server, der Administrator greift mit dem Viewer darauf zu. Dieses übersichtliche Modell stellte RealVNC mit Version 8 zunächst infrage. Was anfangs wie ein klarer Schnitt mit beträchtlichen Folgen für die Nutzer aussah, hat sich inzwischen jedoch zu einer deutlich vielfältigeren Produktlandschaft entwickelt.

Von All-in-One zurück zu mehr Auswahl

Zum Start von Version 8 setzte RealVNC klar auf eine gemeinsame Desktop-App. Diese konnte sowohl Verbindungen zu entfernten Rechnern aufbauen als auch Zugriffe auf das eigene System annehmen. Die bisherige Trennung in Server und Viewer verschwand damit zunächst aus dem Produktkonzept.

Ganz so endgültig blieb dieser Umbau jedoch nicht. RealVNC reagierte auf Rückmeldungen von Bestandskunden und kündigte wieder eigenständige Ausgaben für beide Rollen an. Inzwischen steht mit dem RealVNC Connect Viewer ein separater V8-Viewer bereit, daneben bietet der Hersteller auch einen eigenständigen RealVNC Connect Server an. Die All-in-One-App bleibt bestehen, ist aber nicht mehr der einzige Weg.

Parallel dazu entwickelt RealVNC auch die 7er-Reihe weiter. Der bisherige Viewer heißt nun RealVNC Classic Viewer und bleibt vor allem für Direktverbindungen sowie Offline- und On-Premises-Szenarien relevant. RealVNC Server 7 erhält weiterhin Updates mit neuen Funktionen.

Damit hat sich die klare Botschaft des V8-Starts spürbar verändert. Aus "eine Anwendung ersetzt Server und Viewer" ist wieder ein flexibleres Modell geworden. Administratoren können die gemeinsame App einsetzen, Server und Viewer unter V8 erneut trennen oder in bestimmten Szenarien weiterhin auf Version 7 setzen.

Neue Funktionen rund um Connect 8

Abseits der neuen Produktstruktur hat RealVNC mit Connect 8 mehrere Funktionen eingeführt oder ausgebaut, die über eine modernisierte Oberfläche hinausgehen. Dazu gehört vor allem Code Connect. Damit lässt sich ein zeitlich begrenzter Zugriff auf ein Gerät freigeben, ohne den Gast dauerhaft als Benutzer im eigenen RealVNC-Team anzulegen. Die Anwendung erzeugt dafür einen neunstelligen Code, der zwei Minuten gültig ist. Der Gast gibt ihn in Connect 8 oder im Connect Viewer ein, anschließend muss der Anwender am Zielrechner die Verbindung bestätigen. Der Ansatz eignet sich damit vor allem für kurzfristige Zugriffe durch externe Administratoren oder Dienstleister. Mittlerweile unterstützt auch RealVNC Server 7 Code Connect auf der Gegenseite; für den Verbindungsaufbau bleibt jedoch Connect beziehungsweise der Connect Viewer 8 erforderlich.

Für klassische Support-Szenarien hat RealVNC außerdem On-Demand Assist zum HelpDesk-Bereich ausgebaut. Hier benötigt der Anwender auf dem entfernten System keine dauerhaft installierte Serverkomponente. Der Techniker erzeugt einen Sitzungscode, der Nutzer lädt eine kleine Support-Anwendung herunter und startet damit die Verbindung. Mit Version 8 erweitert RealVNC den Dienst unter anderem um Linux-Unterstützung und setzt auf das RFB6-Protokoll. Zum Funktionsumfang gehören zudem Sitzungsaufzeichnung, Wiederaufnahme nach einem Neustart und Rechteeskalation, womit sich der Dienst vor allem an interne Helpdesks und Managed Service Provider richtet.

Auch bei der Authentifizierung hat RealVNC nachgelegt. Seit Version 8.4 können Unternehmen mit angebundenem Microsoft Entra ID die Entra-Anmeldedaten nicht nur für das RealVNC-Konto, sondern auch zur Authentifizierung beim Verbindungsaufbau verwenden. Administratoren steuern den Zugriff dabei über Richtlinien und Entra-ID-Gruppen. Diese Funktion ist inzwischen ebenfalls in RealVNC Server 7.18 eingeflossen. Ebenfalls seit 8.4 stellt Connect wieder Verbindungen zu VNC-Servern anderer Hersteller her. Diese Möglichkeit fehlte der neuen Anwendung zum Start von Version 8 zunächst und steht abhängig vom gebuchten Tarif zur Verfügung.

Mit Version 8.5 hat RealVNC zudem die Startseite der Desktop-App überarbeitet. Die All-in-One-Anwendung trennt ausgehende und eingehende Verbindungen nun optisch in zwei Bereiche und macht damit die früher von Viewer und Server übernommenen Rollen wieder deutlicher sichtbar. Unter Windows zeigt ein Statusindikator zudem, ob das Gerät für eingehende Verbindungen bereit ist und weist auf mögliche Probleme hin. Zugleich erweitert der Hersteller die Audit-Protokollierung um Ereignisse zu Dateiübertragungen, Sitzungsaufzeichnungen sowie dem Start und Ende von Chats.

Damit hat RealVNC Connect 8 nicht nur neue Funktionen eingeführt, sondern zugleich einige davon wieder in die 7er-Reihe zurückgetragen. Die Grenze zwischen beiden Produktgenerationen verläuft deshalb weniger scharf, als es zum Start von V8 den Anschein hatte. Welche Neuerungen tatsächlich einen Wechsel erfordern, hängt zunehmend davon ab, welche Client- und Serverkomponenten sowie welchen Tarif ein Unternehmen einsetzt.

V7 und V8 im Parallelbetrieb

Ein sofortiger Komplettumstieg ist für Bestandskunden nicht nötig. RealVNC unterstützt gemischte Umgebungen ausdrücklich weiter. Wer beispielsweise auf seinen Zielsystemen noch RealVNC Server 7 betreibt, kann von einem Rechner mit dem neuen Connect Viewer darauf zugreifen. Für Cloudverbindungen bleibt das RealVNC-Konto beziehungsweise die Teamzuordnung maßgeblich: Nach der Anmeldung zeigt der neue Connect Viewer die dem Konto zugänglichen Geräte an. An der grundlegenden Verbindung über die RealVNC-Cloud ändert der Versionssprung damit zunächst wenig.

Das erleichtert eine schrittweise Migration. Administratoren können etwa zuerst ihre Arbeitsplätze auf den Connect Viewer beziehungsweise die All-in-One-App umstellen und die Server auf den entfernten Systemen vorerst unangetastet lassen. Umgekehrt müssen sie auch den Classic Viewer nicht sofort ausmustern. RealVNC führt ihn gerade deshalb weiter, weil V8 noch nicht sämtliche klassischen Szenarien ersetzt. Dazu zählen insbesondere direkte Verbindungen sowie Offline- und On-Premises-Installationen. Für letztere nennt der Hersteller ausdrücklich Kombinationen aus RealVNC Viewer 7.15 oder neuer, Connect Viewer ab 8.3 und RealVNC Server ab 7.15 als kompatibel.

Auch bei Cloud-Installationen können V7 und V8 deshalb zunächst nebeneinander bestehen. Neue V8-Systeme lassen sich wie gewohnt dem RealVNC-Konto beziehungsweise einer Gruppe hinzufügen; in größeren Installationen gelingt dies per Cloud-Connectivity-Token auch automatisiert. Dafür ist allerdings ein Enterprise-Abonnement erforderlich.

Ganz beliebig lassen sich die Generationen dennoch nicht mischen. Einige V8-Funktionen setzen zumindest auf der Clientseite die neue Anwendung voraus. Code Connect beispielsweise funktioniert nicht mit dem Classic Viewer. Wer solche Funktionen nutzen möchte, muss deshalb die jeweils beteiligten Komponenten auf ihre Kompatibilität prüfen.

Für bestehende Installationen bedeutet Connect 8 damit keinen harten Schnitt. Gerade beim Einsatz der RealVNC-Cloud lässt sich die neue Generation zunächst auf einzelnen Systemen erproben, während andere Rechner mit Version 7 weiterarbeiten. Das senkt den Migrationsaufwand und gibt Administratoren Zeit zu prüfen, welche V8-Komponenten sie tatsächlich benötigen.

Wann V8 wirklich nötig wird

Ein Wechsel auf Version 8 wird vor allem dann interessant, wenn Administratoren die neue Connect-Oberfläche und die darauf zugeschnittenen Funktionen nutzen möchten. Für Code Connect etwa benötigen sie auf der Clientseite Connect beziehungsweise Connect Viewer 8, während der entfernte Rechner mittlerweile auch mit RealVNC Server 7 arbeiten kann. Andere Neuerungen, darunter der Connect Viewer und dessen Anbindung an das RealVNC-Konto, gehören dagegen unmittelbar zur V8-Produktwelt. Welche Möglichkeiten zur Verfügung stehen, hängt zudem teilweise vom gebuchten Tarif ab.

Umgekehrt gibt es weiterhin Szenarien, in denen Version 7 beziehungsweise der Classic Viewer sinnvoll bleibt. Das betrifft vor allem Direct Connectivity sowie Offline- und On-Premises-Umgebungen, für die RealVNC die klassischen Komponenten ausdrücklich weiterführt. Bestandskunden müssen deshalb nicht allein wegen der neuen Hauptversion migrieren. Maßgeblich ist vielmehr, ob V8 konkrete funktionale Vorteile bringt oder bestehende Abläufe unverändert weiterlaufen sollen. Allerdings schränkt RealVNC den Zugang zum Classic Viewer inzwischen ein: Neu herunterladen können ihn nur Nutzer eines Premium- oder Enterprise-Tarifs.

Fazit

RealVNC Connect 8 markiert keinen klaren Schnitt mit der bisherigen Produktwelt. Zwar startete der Hersteller mit dem Anspruch, Server und Viewer in einer gemeinsamen Anwendung zusammenzuführen, hat dieses Konzept in der zwischenzeitlich aber wieder deutlich geöffnet. Separate V8-Komponenten stehen ebenso bereit wie weiterhin gepflegte und weiterentwickelte V7-Produkte.

Für Bestandskunden nimmt das den Druck aus der Migration. Wer mit Server 7 und Classic Viewer arbeitet, kann zunächst dabei bleiben und neue V8-Komponenten schrittweise ergänzen. Interessant wird der Wechsel vor allem dann, wenn Funktionen wie Code Connect, Entra-ID-Authentifizierung oder die erweiterten HelpDesk-Funktionen gefragt sind.